Те са част от отоплителната система на едно помещение или цяло жилище. Представляват плътни и кухи елементи, съставени от отделни секции с висока топлопроводимост, във вътрешността на които циркулира изкуствено загрят топлоносител (обикновено вода). Те имат способността ефективно да разсейват топлинната енергия от топлоносителя в околното пространство.
В новите сгради и частните домове пречистването на водата е добро и pH е в нормите, така че алуминиевите радиатори са най-добрият избор при изграждане на парно. Ако къщата е на повече от 20 години и се отоплява с централно парно, тогава рН на водата вероятно е по-високо и е по-добре да изберете панелните радиатори.