Виртуоз на криминалната загадка
... Поместен в края на настоящата книга, а не в началото й, тъй като:
първо - искахме да разкрием на читателите кой е Джо Алекс едва след като те са прочели романа;
второ - предпочитахме да им представим автора, след като те вече имат впечатление за него и за творчеството му (донякъде) от прочетения роман;
трето - това подреждане ни беше подсказано от композицията на самия роман.
И така,
Джо Алекс е псевдоним на полския писател и преводач Мачей Сломчински. Той е роден на 10 април 1920 година във Варшава. Баща му е поляк, майка му - англичанка, а баба му - ирландка. Завършва средното си образование в родния си град. По време на войната се включва в борбата против хитлеристките нашественици. Арестуван, Сломчински е хвърлен в затвора "Павяк", а по-късно е откаран на принудителна работа в Германия. Там той успява да избяга и да достигне до вече освободените райони на Франция, където постъпва в американската армия. През 1947 година се завръща в родината.
Литературният му дебют е на страниците на лодзкия седмичник "Тиджен" с "Балада за готвача и писателя". През 1947 година издава военно-приключенските романи "Приземяваме се на 6 юни" и "Задачата на поручик Кент". Следващата година излиза криминалният му роман "Сива сянка". По същото време Сломчински пише и книги за деца, а по-късно проявява интерес към драматургията. Неговата пиеси "Побърканият рицар", "Хелоу, Фреди", "Нашите момичета" и "Самота" имат успех не само в Полша. Последната пиеса, отразяваща съдбата на хвърлените в затвора в Тайван полски моряци, става събитие в театралния живот през 1956 година. От прозаичното творчество на Сломчински от този и по-късния период, трябва да се отбележат сборниците с разкази "Разкази за личните неща", "Разкази за далечните пътища", "Пороен дъжд", "Разкази", както и романът за деца "Маршът на оловните войници". Към детско-юношеската аудитория е насочен и четиритомният историко-приключенски роман "Черните кораби".