Главното действащо лице в романа е писател, който прилича много на самия Джек Лондон. Романът е издаден е през 1909 година.
Основна движеща сила за Мартин Идън е любовта му към Рут Морз. Поради факта, че Мартин е моряк от работническата класа, а Рут е от буржоазията той си мисли, че тяхната любов е невъзможна докато не успее да достигне нейното благосъстояние. Романът завършва със самоубийството на Мартин Идън чрез удавяне, което несъмнено се свързва със смъртта на автора, която също е чрез самоубийство.
Джек Лондон казва „като игнорираме трагичния край“ книгата се определя като „успешна история... която не само вдъхновява поколение от млади автори, а и много други, които нямат цел или усърдие, но все пак достигат целите си със борба“.
Предлаганото издание е от 1982 г., твърда подвързия, без забележки, съдържа 350 страници