През януари 1945 г., когато най-накрая достига границите на Третия райх, Червената армия има за какво да отмъщава. Изключителната жестокост на Вермахта и SS към цивилното население при военните действия на руска територия намира своя ужасяващ отговор: танкове, премазващи с веригите си колони бежанци, масови изнасилвания, плячкосвания и разрушения... Стотици хиляди жени и деца умират от студ или са избити, тъй като нацистките ръководители, отказващи да приемат поражението, са забранили евакуирането на цивилните граждани. Над седем милиона души бягат от Червената армия на запад.
Антъни Бийвър пресъздава преживяното от милионите хора, попаднали в кошмара на финалния крах на Третия райх, като разказва ужасяваща история за гордост, глупост, фанатизъм, отмъщение и бруталност, но също и за удивителна издръжливост, саможертва и оцеляване независимо от всичко.