"Затворът" разказва за млад мъж на име Ален Поато, който си мисли, че е успял в живота и се възприема за нещо като... цар, а приятелите му - за няколко класи под нивото му. Но когато жена му убива сестра си (защото Поато й е изневерявал с нея), всичко рухва. Той открива много истини за живота си - най-вече колко е жалък, безхарактерен и страхлив...